Năm Giáp Thìn khởi đầu Ba Ngày Tết rơi vào thứ Bẩy, Chúa Nhật, Thứ Hai (ngày 10,11,12 tháng 2) và sau đó mùng 5 Tết (ngày 14 tháng 2) là Thứ Tư Lễ Tro mở đầu cho Mùa Chay 2024. Vậy là mùa chay năm Giáp Thìn 2024 bắt đầu cùng với mùa xuân. Mùa chay của Giáo Hội Công Giáo và mùa xuân có những điểm chung với nhau. Ngày đầu năm là thời gian chuyển đổi sang một năm mới. Thứ Tư Lễ Tro cũng bắt đầu Mùa Chay kêu gọi sự biến đổi của tâm hồn. Nếu sự thay đổi của đất trời tạo nên mùa xuân, thì sự biến đổi của tâm hồn trong mùa chay cũng làm cho con người được tái sinh, tươi trẻ, mới mẻ, tràn đầy sức sống. Do đó mùa chay chính là mùa xuân của tâm hồn.

          Vào mùa xuân thiên nhiên biến đổi, hoa nở, cây cối đâm chồi nẩy lộc, thì bước vào mùa chay với những việc đạo đức như ăn chay, bố thí và cầu nguyện cũng giúp cho đời sống thiêng liêng phát sinh hoa trái nhân đức. Ăn chay giúp ta ý thức bổn phận đối với chính mình là phải kiềm hãm dục vọng, sửa sang tâm hồn để đón nhận niềm vui của ơn thánh. Bố thí có liên hệ đến tha nhân. Nếu mùa xuân người ta thăm nhau, chúc nhau điều tốt đẹp, tặng quà, lì xì cho nhau, thì mùa chay cũng thúc giục chúng ta hướng tới người khác để chia sẻ cơm áo, tình thương, và giúp đỡ lẫn nhau. Và sau cùng, mùa chay còn phải là mùa cầu nguyện. Bởi chỉ có cầu nguyện bằng Lời Chúa, Lectio Divina, chúng ta gặp được Chúa, thấy Chúa, chúng ta mới biết mình là ai, phải sống thế nào, thay đổi ra sao. Cầu nguyện bằng Lời Chúa, Lectio Divina, mà tại Trung Tâm Công Giáo có lớp Học Hỏi, Suy Niệm, Chia Sẻ Tin Mừng Chúa Nhật, vào mỗi tối Thứ Hai, từ 7-9pm, chính là phương cách để cho chính Chúa biến đổi tâm hồn ta. Kính mời toàn thể quý vị trong cộng đồng đến tham dự. 

         Theo tục lệ Việt nam, ngày Tết là ngày con cháu dù ở nơi xa cũng xum họp cùng gia đình để chúc tuổi mới ông bà cha mẹ. Đồng thời nói lên lòng yêu mến, biết ơn của con cháu đối với các bậc tiền bối. Giáo hội Việt nam cùng đồng hành với dân tộc cũng muốn đề cao ba ngày Tết để giúp giáo dân thánh hóa ngày Tết với ý chỉ: Mùng một: cầu bình an cho năm mới. Mùng hai: kính nhớ ông bà tổ tiên. Mùng ba: thánh hoá công việc làm ăn. Chúa Nhật Mùng 2 Tết, mời gọi chúng ta cầu nguyện và kính nhớ đến tổ tiên, ông bà, cha mẹ, còn sống cũng như đã qua đời, vì công ơn sinh thành dưỡng dục:

Tạ ơn cha đã cho con nhìn thấy
Núi rất cao và biển rất tuyệt vời
Tạ ơn mẹ, đã cho con hơi thở
Và trái tim nhân ái làm người 

Thật là phù hợp với lời kêu gọi của các Giám Mục tại California, năm 2024-2025, cầu nguyện và học hỏi về Đời Sống Hôn Nhân và Gia Đình. Sự khủng hoảng trong đời sống hôn nhân gia đình hiện nay, cũng kéo theo sự khủng hoảng khan hiếm về ơn kêu gọi. Thật là ý Chúa nhiệm mầu đã làm cho cả đạo và đời theo truyền thống Việt Nam đi cùng 1 hướng với nhau. Xin kính chúc quý ông bà anh chị em và các gia đình: “Đón Xuân về con cháu sống bình an, Mừng Tết đến gia đình vui sum họp.” 

Chúa mừng Năm Mới 2024! 

         Lm Joseph Thái Nguyễn