Hạnh Các Thánh

Hương Việt

Lời nói đầu

Thánh Phaolô đã khuyên giáo hữu của ngài rằng: “Anh em hãy bắt chước tôi cũng như tôi đã bắt chước Chúa Kitô” (1Cor. 11.1). Phải chăng đó là một đường lối mà thánh nhân đã vạch ra cho giáo hữu Chúa Kitô noi theo để tiến bước trong đời sống thánh thiện. Đời sống Kitô giáo cốt tại việc bắt chước Chúa Kitô để mọi người giáo hữu có thể nói được rằng: “Tôi sống nhưng không phải tôi sống mà chính là Chúa Kitô sống trong tôi” (Gal. 2,20). Và các thánh là ai nếu không phải những người đã đem hết tâm hồn và sức lực để “đời sống Chúa Giêsu được thể hiện trong cuộc đời các ngài” (2Cor. 4,11), bởi vì trước khi về trời Chúa Giêsu đã căn dặn các môn đệ ngài - và cũng căn dặn mỗi người chúng ta nữa - rằng: “Chúng con hãy làm chứng cho Cha…. Làm chứng không phải bằng môi mép mà thôi nhưng bằng chính đời sống của mình.

Hiểu biết sứ mệnh cao cả của người giáo hữu Chúa Kitô và nhận thấy những nguồn mạch phong phú trong đời sống các vị thánh, một số đông giáo sĩ cũng như giáo hữu rất khát khao có một bộ sách Hạnh Các Thánh để có thể tìm ở đó những gương mẫu làm phấn khởi hân hoan và những lối sống rập theo khuân mẫu tuyệt đối của Thầy Chí Thánh là Chúa Giêsu Kitô. Để đáp lại nguyện vọng rất chính đáng và cao đẹp ấy cũng như nhờ lời khuyến khích đầy thiện cảm của nhiều người, chúng tôi hân hạnh giới thiệu và cống hiến quý độc giả tập đầu tiên trong bộ HẠNH CÁC THÁNH mà chúng tôi sẽ lần lượt cho xuất bản tiếp theo.

Khi soạn bộ sách này chúng tôi đã cố gắng chỉ căn cứ vào những tài liệu xác đáng, loại bỏ những chi tiết quá rườm rà và đôi khi có tính cách thêu dệt, hy vọng cống hiến quý độc giả những lương thực tinh thần đứng đắn và bổ ích. Chúng tôi đã sắp đặt theo đúng niên lịch phụng vụ của Giáo hội, nghĩa là ngày trong năm đều có truyện một trong những vị thánh nam hay nữ đã được Giáo hội tôn kính và ghi tên trong Sổ Bộ Các Thánh. Niềm mong ước của quý độc giả đã ý thức được tầm quan trọng của gương mẫu các vị thánh trong đời sống thiêng liêng của mình. Tuy nhiên chúng tôi cảm thấy cũng cần phải nêu ra đây một vài lý do cũng như lợi ích đáng kể trong việc tìm hiểu và suy niệm hạnh tích các thánh.

Việc đọc hạnh tích các thánh là một tập tục đã có từ mấy thế kỷ đầu trong lịch sự Giáo hội. Ngay từ thế kỷ II, những giáo đoàn Kitô giáo trẻ trung đã có thói quen hội họp chung quanh phần mộ những “người anh cả trong đức tin” của họ và đọc lại tiểu sử của các ngài cốt để khơi lại nguồn đạo đức và tin tưởng, nhất là lòng can đảm sống theo đạo Chúa. Tập tục đáng khen đó đã lưu truyền và dần dần lan tràn khắp Giáo hội. Ngày nay, nếu nhìn vào năm phụng vụ của Giáo hội, ta thấy chen chân với những ngày lễ thờ Chúa có những lễ kính các thánh. Và trong kinh nguyện chính thức của Giáo hội (sách nguyện) mỗi lần kỷ niệm một vị thánh thì thường có một bài trình bày đời sống và nhân đức của vị thánh đó. Xem như thế quý độc giả cũng đủ hiểu Giáo hội đã quan niệm thế nào về việc tôn kính và đọc truyện các thánh.

Giáo hội đã nhận thấy trong các vị thánh những gương mẫu phong phú, những hình ảnh muôn mầu họa lại Hình ảnh tuyệt đối của Thiên Chúa là Chúa Kitô. Các vị thánh chen chúc nhau như trong một vườn hoa muôn sắc mà không vị nào giống vị nào, đó là những lớp người của mọi thời đại, thuộc mọi xứ sở, gồm đủ mầu da nước tóc và ở trong mọi hoàn cảnh cũng như điều kiện sinh sống. Qua những trang hạnh tích các thánh chúng ta lần lượt được thưởng thức và nhìn ngắm đức can trường quả cảm của những anh hùng tuẫn giáo, bầu nhiệt huyết hăng nồng trong công cuộc tông đồ, vẻ sáng người rực rỡ của tâm hồn trinh khiết, lòng bác ái quảng đại trong việc hãm mình đền tội… tất cả đều thổi một luồng sinh khí mới vào trong tâm hồn, khiến chúng ta càng thêm phấn chấn để dấn bước theo gót các ngài trên con đường bắt chước Chúa Giêsu để cùng trở về Nhà một Cha.

Sau nữa, còn tấm gương nào phản chiếu trung thành hình ảnh của Chúa Kitô cho bằng đời sống các thánh ? các thánh là những người đã thực hiện các nhân đức của Chúa Kitô ở một mức độ cao nhất, nhờ các ngài mà Chúa đến với các linh hồn; và qua đời sống các ngài, các linh hồn dễ nhận ra hình ảnh Chúa. Do đó có thể nói được rằng: “Chúa Giêsu chính là sự từ bỏ của thánh Gioan Tẩy giả, là đức yêu mến nồng nhiệt của thánh Phaolô, là tài lợi khẩu của thánh Gioan Chrysostômô, là đức khó khăn của thánh Phanxicô thành Assi… và thời hiện đại, là tính đơn sơ của Bênêđêta, là tình yêu tế nhị của Têrêxa, là lòng ngây thơ trong sạch của Maria Goretti, là từ tâm vui vẻ của thánh Boscô… Mỗi đấng biểu lộ một diện trạng của Chúa Giêsu và làm vinh danh Ngài trong thời đại của mình “Mirabilis Deus in Sanctis suis” (Phút suy niệm tập II). Chiêm ngưỡng những bức họa khác nhau vẽ lại hình ảnh Chúa Kitô đó lẽ nào chúng ta lại không khám phá ra được một vài nét tuyệt vời trong bức chân dung mỹ miều của Chúa chúng ta. Bởi vì nếu các vị ghi chép Phúc âm đã cảm thấy thiếu sót trong việc trình bày những nguồn phong phú vô biên của Chúa Giêsu thì sao ta lại không thể nghĩ được rằng chính gương mẫu các thánh sẽ giúp ta tiến bước thêm trong sự hiểu biết Chúa Giêsu ? và để rồi tự thâm tâm chúng ta sẽ vang lên lời ca tụng và yêu mến” Đấng đã làm vinh danh cho chính mình khi ban vinh hiển cho các thánh (Thánh Aucơtinh).

Đó cũng là tất cả nguyện vọng của chúng tôi khi soạn bộ Hạnh Các Thánh này. Ước mong quý độc giả sẽ lĩnh hội được phần nào những lợi ích vừa kể trên để mỗi người chúng ta có thể tìm thấy nơi cuộc đời các thánh một gương mẫu, một tình bạn và một nâng đỡ. Ước vọng và thiện chí tốt đẹp đó tránh sao khỏi những sơ suất và vụng về. Chúng tôi rất vui lòng được đón nhận với một niềm thông cảm và biết ơn, những lời chỉ giáo của quý độc giả xa gần để tập này và những tập tiếp theo được thêm hoàn hảo.

Soạn giả